Altes Land

Het Alte Land ten zuiden van de Elbe is het grootste aaneengesloten fruitteeltgebied van Noord-Europa en een van de populairste uitstapjes vlak bij Hamburg. Tijdens de bloesem in het voorjaar kleuren de boomgaarden wit en roze, in de herfst lokken appelweken en hofwinkels, en het hele jaar door bepalen vakwerkhuizen met sierpoorten het beeld. Als startpunt voor je bezoek is Jork met zijn toeristenbureau in het hart van de streek een goede keuze.

Geschiedenis: Hollanders, dijken en appels

Nederlandse kolonisten vestigden zich in het gebied tussen ongeveer 1130 en 1230. Daaraan herinnert nog de naam, die afkomstig is van het Nedersaksische “Olland”, het “oude land”. De streek hoorde bij het aartsstift Bremen. Het zelfbestuur eindigde in 1932; delen kwamen in 1937/38 bij Hamburg. Langs de Elbe is het land verdeeld in drie “Meilen”, die overeenkomen met de volgorde waarin het werd bedijkt en bewoond.

Het fruitteeltgebied beslaat zo'n 10.700 hectare. Appels vormen ongeveer 77 procent van de bomen, kersen rond de 12,7 procent. Door de klimaatverandering is de appelbloesem enkele weken naar voren verschoven; sinds 1975 is de gemiddelde temperatuur met 1,7 graad gestegen.

Wat je er ziet

• Boomgaardbloesem: de kersen- en appelbloesem valt ongeveer tussen half april en half mei. Een “bloesembarometer” van de toeristenorganisatie toont de actuele stand. In Jork vindt in het eerste meiweekend het grote bloesemfeest plaats, waarbij een bloesemkoningin in Altländer bruidsdracht wordt gekroond.
• Vakwerk en sierpoorten: typisch zijn de Altländer vakwerkhuizen met bruidsdeuren en sierpoorten. Mooie plekjes om te fotograferen vind je in Jork aan het Fleet.
• Museum Altes Land in Jork: het vertelt de geschiedenis van de streek.
• Kerken en orgels: in de kerken van het Alte Land staan orgels van Arp Schnitger.
• Vuurtoren van Twielenfleth: een geliefde bestemming aan de Elbe.
• Seizoenen: in juli is er het kersenfeest met kersenmarkt bij het stadhuis van Jork, van augustus tot oktober de appelweken, waarbij je appels vers, gekookt of gebakken kunt proeven.

Bezoek en tijdsplanning

Voor een fietstocht met stops in Jork heb je een halve tot hele dag nodig. De fruitroute loopt in twee etappes van 36 en 37 km langs de Elbe en de boomgaarden en komt langs Stade en Buxtehude. Het fietsnetwerk in het Alte Land omvat zo'n 1.000 kilometer; de Elbe-fietsroute en de Nordseeküstenradweg voeren door de streek. De fietskaart kost € 3,50 en is verkrijgbaar bij de toeristenbureaus in Jork en Lühe. In het voorjaar rijdt op meerdere weekenden een rode dubbeldekker met gidsen, de Altländer Blütentour.

Entree en openingstijden

Het landschap is vrij toegankelijk. Voor het museum, de hofwinkels en evenementen gelden eigen tijden, die je vooraf het best nakijkt. Het toeristenbureau Altes Land zit aan Osterjork 10, 21635 Jork; de openingstijden wisselen per seizoen, dus actuele gegevens vind je op tourismus-altesland.de.

Bereikbaarheid

Vanuit Hamburg kom je er met de auto, de fiets of de bus. De Elbe-Radwanderbus rijdt seizoensgebonden vanaf half april naar veel bestemmingen, ook met fiets; gasten uit Hamburg kunnen de halte bij de veersteiger Finkenwerder gebruiken. Een fietstocht kun je beginnen met een overtocht vanaf Blankenese, want een HADAG-veerboot verbindt Blankenese met Cranz en Neuenfelde aan de zuidoever. Actuele dienstregelingen vind je bij de HVV en op de site van de toeristenorganisatie.

Met kinderen en toegankelijkheid

De wegen zijn vlak en goed te doen voor gezinnen op de fiets. Vraag voor de toegankelijkheid van afzonderlijke musea en boerderijen het best vooraf na.

In de buurt

Aan de overkant van de Elbe ligt Blankenese met zijn trappenbuurt. De Hanzestad Stade en de sprookjesstad Buxtehude liggen aan de fruitroute.