Steinhuder Meer

Het Steinhuder Meer ten noordwesten van Hannover is het grootste binnenmeer van Neder-Saksen en een geliefd uitstapje voor fietsers, zeilers en gezinnen. Met een oppervlakte van zo'n 29 vierkante kilometer maar een diepte van slechts enkele meters lijkt het water een kleine zee. Hier vaar je met de boot naar het eilandfort Wilhelmstein, verken je het fietspad rond het meer, proef je gerookte paling of geniet je van de zonsondergang aan de oever bij Steinhude.

Geschiedenis en natuur

Het meer ontstond tegen het einde van de laatste ijstijd, zo'n 14.000 jaar geleden. Het is 29,1 vierkante kilometer groot, ongeveer 8 kilometer lang en 4,5 kilometer breed; de grootste diepte bedraagt slechts 2,9 meter, gemiddeld is het 1,35 meter. Sinds 30 oktober 1974 bestaat het Naturpark Steinhuder Meer, en als Europees vogelbeschermingsgebied is het meer van internationaal belang. Motorboten zijn verboden; alleen elektrische boten en reddingsboten zijn toegestaan, en zo'n 5.000 sport- en zeilboten gebruiken het meer.

Midden in het meer ligt het kunstmatige eiland Wilhelmstein van 1,25 hectare. Graaf Wilhelm von Schaumburg-Lippe liet het tussen 1761 en 1765 als vesting aanleggen. Daar startte in 1772 met de “Steinhuder Hecht” een van de eerste onderzeeërs.

Wat je kunt zien en doen

• Wilhelmstein: je bereikt het eilandfort met de Auswandererboot vanuit Steinhude of Mardorf. De overtocht duurt ongeveer 25 minuten.
• Steinhude: de grootste plaats aan het meer heeft een promenade, horeca met gerookte paling en de aanlegsteiger van de passagiersvaart.
• Mardorf: het vakantiedorp aan de noordoever heeft zwemstranden en een tweede aanlegsteiger.
• Fietsronde: de rondweg is ruim 32 kilometer lang, loopt grotendeels buiten de wegen om en is bijna vlak; fietsgidsen noemen maximaal 15 meter hoogteverschil.
• Kitesurfen en zeilen: aan de noordoever ligt een kitesurfgebied met ondiep water, en jaarlijks vinden zo'n 40 wedstrijdreeksen plaats.

Boten, tijden en prijzen

De Steinhuder Personenschifffahrt vaart van 20 maart tot 31 oktober. De Auswandererboot naar Wilhelmstein vertrekt dagelijks vanaf 10.00 uur, zodra er minstens tien volwassenen aan boord zijn, en kost € 10 voor volwassenen en € 6 voor kinderen van 4 tot 13 jaar; honden betalen € 2. De Meerhopper “Total” verbindt Steinhude, Wilhelmstein en Mardorf in twee uur voor € 13 (kinderen € 7); in oktober gelden de tijden van het naseizoen. De rondvaart langs de oever duurt 1,5 uur en kost € 16. Tochten tussen Steinhude en Mardorf kosten € 8 enkele reis. Vertrek is in Steinhude bij de Strandterrassen (Meerstraße 2) en in Mardorf aan de Warteweg 23. Tussen 1 november en 19 maart is de scheepvaart uit oogpunt van natuurbescherming niet toegestaan. Telefoon: 05033 1721, e-mail: info@meertouren.de.

Bereikbaarheid en parkeren

Het meer ligt ongeveer 30 kilometer ten noordwesten van Hannover. Als start voor de fietsronde is Steinhude geschikt; daar is een groot parkeerterrein. Met de trein is S-Bahnhof Poggenhagen een mogelijkheid; plan de verdere reis vooraf. Fiets het best tegen de klok in, adviseren fietsgidsen.

Met kinderen, honden en eten

De stranden en de boottochten vallen goed bij kinderen; de fietsronde is bijna vlak. Honden mogen mee aan boord en betalen € 2. Gerookte paling is een lokale specialiteit, en in Steinhude en Mardorf vind je horeca aan het water. Vraag voor de toegankelijkheid van de boten vooraf na bij de rederij.

In de buurt

Slot Hagenburg is via een 1,2 kilometer lang kanaal met het eiland Wilhelmstein verbonden, en de deelstaathoofdstad Hannover ligt slechts zo'n 30 kilometer verderop.