Salzbergwerk Berchtesgaden

Het Salzbergwerk Berchtesgaden is de oudste nog actieve zoutmijn van Duitsland en een van de populairste uitstapjes in het Berchtesgadener Land. Sinds 1517 wordt hier zonder onderbreking zout gewonnen, en nog altijd rijd je in mijnwerkerskleding met het mijntreintje de berg in, suis je over houten glijbanen de diepte in en steek je op een vlot een ondergronds zoutmeer over. Dat maakt de rondleiding tot een belevenis voor gezinnen en tot een ideaal programma als het weer in de bergen tegenzit.

Geschiedenis: 500 jaar zout uit de berg

Eeuwenlang was zout de rijkdom van de vorstelijke proosdij Berchtesgaden. Al rond 1190 werd in de streek zout gewonnen, maar het echte startschot voor de huidige mijn viel in 1517: onder stiftsproost Gregor Rainer werd de Petersberg-Stollen (mijngang) aangeslagen. Sindsdien is de mijn onafgebroken in bedrijf, ruim 500 jaar lang.

Er wordt niet met de houweel gewerkt, maar met natte winning: water lost het zout uit het gesteente op en de ontstane pekel wordt weggepompt. Vroeger gebeurde dat in grote, met water gevulde kamers, de zogeheten Sinkwerke. Een technisch meesterwerk was de pekelleiding naar Bad Reichenhall, die Georg Friedrich von Reichenbach bouwde en die in 1817 in gebruik werd genomen. Nog steeds wordt de pekel uit Berchtesgaden naar de zoutziederij in Bad Reichenhall gepompt en daar tot keukenzout ingekookt. Exploitant is de Südwestdeutsche Salzwerke AG.

Bezoekers kwamen al in de tijd van de vorstproosten de berg in. In 2006 en 2007 werd het bezoekersgedeelte opnieuw ingericht; tegenwoordig komen er enkele honderdduizenden gasten per jaar naar de bezoekersmijn.

Wat je onder de grond te wachten staat

De rondleiding duurt ongeveer een uur. Eerst trek je de beschermende kleding aan die klaarligt en die voor iedereen verplicht is. Dan gaat het los:

• Mijntreintje: schrijlings op smalle zitbanken rijd je zo'n 650 meter diep de berg in tot aan het Kaiser-Franz-Sinkwerk.
• Mijnwerkersglijbanen: twee houten glijbanen, de langste zo'n 40 meter, brengen je net als vroeger de mijnwerkers naar het volgende niveau. Voor kinderen het onbetwiste hoogtepunt.
• Bioscoop onder de grond: zo'n 120 meter onder de aarde laat een film tussen de zoutwanden zien hoe de Alpen en het zout zijn ontstaan.
• Spiegelsee: op een vlot glijd je over een verlicht zoutmeer waarvan de oevers van zoutkristallen glinsteren.
• Magischer Salzraum: een licht- en geluidsshow vertelt over het leven van de mijnwerkers.

Onder de grond is het het hele jaar een constante 12 graden. Trek dus iets warms aan en draag stevige schoenen. Fotograferen en filmen is tijdens de rondleiding niet toegestaan. Aan het einde kun je een herinneringsfoto kopen. Gratis audiogidsen zijn er in meerdere talen.

Tickets en openingstijden

• 30 maart tot en met 8 november: dagelijks 9.00–17.00 uur
• 9 november tot en met 29 maart: dagelijks 11.00–15.00 uur
• Gesloten op 1 januari, Goede Vrijdag, tweede pinksterdag, 1 november en op 24, 25 en 31 december

Prijzen:

• Volwassenen € 26,50
• Scholieren en studenten van 17 tot 25 jaar € 23,50
• Kinderen van 4 tot 16 jaar € 13,50, kinderen tot 3 jaar gratis
• Gezinskaart (2 volwassenen, 1 kind) € 59, elk volgend eigen kind € 8
• Combiticket met de Alte Saline Bad Reichenhall (alleen online): volwassenen € 33, kinderen € 17, gezin € 75

Boek je ticket het best online met een tijdslot. In de vakanties en op regendagen zijn de rondleidingen snel volgeboekt; zonder reservering moet je rekening houden met wachttijd. Reken in totaal op 1,5 tot 2 uur.

Bereikbaarheid en parkeren

Met trein en bus: station Berchtesgaden ligt zo'n 1,4 kilometer verderop; te voet doe je er ongeveer een half uur over. Gemakkelijker is buslijn 840, die in ongeveer vijf minuten naar de halte “Salzbergwerk” rijdt. Vandaar is het nog zo'n 250 meter. Dezelfde lijn verbindt de mijn ook met Salzburg.

Met de auto: vanuit München bereik je Berchtesgaden via de A8 (afrit Bad Reichenhall), vanuit Salzburg is het maar een korte rit. Geparkeerd wordt op de betaalde parkeerplaats aan de Salzburger Straße 24. Betalen kan daar alleen met een pinpas. Oplaadpunten voor elektrische auto's zijn aanwezig.

Met kinderen en toegankelijkheid

Een minimumleeftijd noemt de exploitant op zijn website niet; heb je vragen over jonge kinderen, bel dan vooraf (+49 8652 6002-0). Kinderwagens en rugdragers zijn onder de grond niet toegestaan, een babydrager op de buik kan wel. De mijn is niet toegankelijk voor rolstoelen: de rondgang omvat ongeveer 800 meter lopen, plus glijbanen en trappen. Honden mogen niet mee de berg in.

In de buurt

• Königssee: het fjordachtige meer met de kerk Sankt Bartholomä ligt maar een paar kilometer naar het zuiden.
• Dokumentation Obersalzberg en Kehlsteinhaus: hedendaagse geschiedenis en spectaculair uitzicht boven de plaats Berchtesgaden.
• Markt Berchtesgaden: Schlossplatz, Königliches Schloss (koninklijk slot) en Stiftskirche bereik je vanaf de mijn in een paar minuten.
• Alte Saline Bad Reichenhall: hier zie je hoe uit de pekel van Berchtesgaden zout wordt. Met het combiticket bespaar je geld.