Festung Saarlouis

De Festung Saarlouis is een door Vauban ontworpen vestingstad aan de Saar, waarvan het stratenplan tot op de dag van vandaag de binnenstad bepaalt. Lodewijk XIV liet haar in 1680 stichten om de Franse oostgrens te beveiligen. Van het complex zijn wallen, kazematten, het Deutsche Tor en het Vauban-eiland bewaard gebleven. Wie bezienswaardigheden in Saarlouis zoekt, kan hier te voet door ruim 300 jaar vestinggeschiedenis lopen, van de Große Markt tot aan de Saaraltarm (afgesneden meander van de Saar).

Geschiedenis: Vauban en Pruisen

De stad ontstond vanaf 1680 op de tekentafel. Vauban ontwierp haar zeshoekig met zes bastions; de plannen gaan terug op Thomas de Choisy. Het bijzondere was het principe van de inundatievesting: bij de Schleusenbrücke (1682 tot 1684) kon de Saar worden opgestuwd om het omliggende land onder water te zetten. Ter bescherming van de brug kwam later de Contregarde Vauban, het huidige Vauban-eiland. Na het Congres van Wenen kwam Saarlouis in 1815 aan Pruisen, dat de vesting uitbouwde en van 1824 tot 1829 kazematten liet bouwen. Vanaf eind jaren 1880 werd de vesting gesloopt, maar wallen en grachten in het noorden van de binnenstad bleven behouden.

Wat je er ziet

• Vauban-eiland: het eiland in de Saaraltarm ligt in de Stadtgarten; hier staan het monument voor maarschalk Ney en dat voor soldaat Lacroix.
• Kazematten: de bomvrije gewelven aan de Hauptwall herbergen nu horeca.
• Deutsches Tor: het poortgebouw werd in 1886 afgebroken; kanonnen uit de oorlog van 1870/71 herinneren aan zijn rol.
• Große Markt: het voormalige paradeplein meet zo'n 10.000 vierkante meter en is het centrum van de vestingstad; ernaast staat de Kommandantur uit 1680 tot 1683.
• Bastion Albrecht (Bastion VI): in de gewelven is een restaurant, bovenop een uitkijkplatform.

Bezoek en tijdsplanning

Voor een rondgang met pauzes zijn twee tot vier uur genoeg. De onderdelen liggen verspreid over de stad en zijn vrij toegankelijk; er is geen entree en er zijn geen vaste openingstijden. Een goed beginpunt is de Tourist-Information aan de Großer Markt 8. Daar start elke zaterdag om 11.00 uur de open stadswandeling, die ongeveer twee uur duurt, € 5 per persoon kost en de Franse en Pruisische vestingtijd laat zien. Geboekte rondleidingen zijn er ook in het Frans, Engels, Italiaans, Spaans en Luxemburgs.

Het Vauban-eiland en de Saaraltarm zijn mooie bestemmingen voor wandelingen met kinderen. Langs de Saaraltarm lopen ongeveer vijf kilometer aan paden, bruggen steken het water over, en de oude meander is een geliefde hengelplek. De Stadtgarten beslaat zo'n 35 hectare.

Openingstijden en entree

Voor de vrij toegankelijke vestingresten zijn er geen openingstijden. De kazematten zijn horecazaken met eigen tijden. Rondleidingen boek je bij de Tourist-Information via 06831 444449 of per e-mail via tourismus@saarlouis.de. Een geboekte stadswandeling in het Duits kost € 90 voor de groep, in een vreemde taal € 100.

Bereikbaarheid en parkeren

Saarlouis ligt direct aan de A8; de luchthavens Saarbrücken en Luxemburg liggen op slechts enkele kilometers afstand. De Große Markt dient ook als parkeerplaats. Vertrekpunt voor de vestingresten zijn het Deutsche Tor en het Vauban-eiland ten noorden van de markt, op slechts een paar minuten lopen.

In de buurt

In Ensdorf, een paar kilometer verderop, kun je het Saarpolygon beklimmen. In Saarlouis zelf zijn de kerk St. Ludwig aan de Große Markt en het Städtische Museum een bezoek waard.