Amphitheater Trier

Waar nu gras over de tribunes groeit, juichten in het Romeinse Trier tot wel 18.000 mensen. Het Amphitheater Trier aan de voet van de Petrisberg ontstond in de tweede helft van de 2e eeuw na Christus en was het toneel van gladiatorengevechten, dierenjachten en executies. Het bijzondere zit niet alleen in de tribunes: onder de arena kun je de kelder in, waaruit dieren en vechters ooit met een lift de arena in werden gehesen. Sinds 1986 hoort de arena bij het UNESCO-werelderfgoed “Romeinse monumenten, Dom St. Peter en Liebfrauenkirche in Trier”.

Geschiedenis: arena en stadspoort

Voor het amfitheater van Augusta Treverorum, het Romeinse Trier, kozen de bouwmeesters de helling van de Petrisberg: zo hoefde maar de ene helft van de tribunes te worden opgeworpen, terwijl de andere helft tegen de berg leunt. Ongewoon was de dubbele functie. Het amfitheater was opgenomen in de stadsmuur en diende als oostelijke stadspoort.

In de arena gaven plaatselijke notabelen, keizerlijke ambtenaren en in de late oudheid ook aanwezige keizers de bevolking “brood en spelen”. Ook werden hier vergaderingen gehouden en belangrijke mededelingen voorgelezen. Het complex werd gebruikt tot het einde van het West-Romeinse Rijk in de 5e eeuw. In de middeleeuwen diende het, zoals veel Romeinse bouwwerken in Trier, als steengroeve, en later werd op de hellingen wijn verbouwd.

Wat je er ziet

• De arena: het ovale rond wordt omsloten door een ongeveer 4 meter hoge beschermmuur en borstwering. Vanaf de tribunes zie je goed de vorm van het hele bouwwerk.
• De arenakelder: rond 1908 werd de kelder blootgelegd. Hier stond een toneelmachinerie, een soort lift, waarmee acteurs en dieren onverwacht midden in de arena opdoken. Door deze kelder kon de arena nooit onder water worden gezet.
• De kooien: aan de rand van de arena zijn de kamers bewaard gebleven waar mensen en dieren op hun optreden wachtten.
• Noord- en zuidingang: de overwelfde toegangen leiden door de opgeworpen tribunes naar de arena, een mooi fotomotief.

Wist je dat

Tot in de 19e eeuw noemden de inwoners van Trier de ruïne gewoon “Kaskeller”, en zo stond ze ook op de stadsplattegronden. De naam gaat vermoedelijk terug op het gebruik van de ondergrondse ruimtes als opslagkelder. Pas met de opgravingen in de 19e eeuw verdween de benaming. Tot 2012 was de arena elke augustus het podium van het festival “Brot & Spiele”; tegenwoordig vinden er nog maar af en toe concerten en andere evenementen plaats.

Bezoek en tijdsplanning

Voor arena, tribunes en kelder heb je 45 minuten tot een uur nodig. Levendiger wordt het bij de belevingsrondleiding, waarin een acteur als gladiator Valerius over zijn leven vertelt en je door de kelder en de gangen onder de arena leidt. Het amfitheater ligt ongeveer een kilometer ten oosten van het centrum, vlak achter de Kaiserthermen (Keizerbaden); beide zijn goed te voet te combineren.

Ingang en arena zijn zonder trappen toegankelijk, de kelder en de tribunes alleen via trappen. De ondergrond bestaat uit split, kinderkopjes en zand.

Tickets en openingstijden

• April tot en met september: dagelijks 9.00–18.00 uur
• Maart en oktober: dagelijks 9.00–17.00 uur
• November tot en met februari: dagelijks 9.00–16.00 uur
• Laatste toegang 30 minuten voor sluitingstijd
• Entree: volwassenen € 6, met korting € 5, kinderen en jongeren van 6 tot en met 17 jaar € 3, kinderen onder de 6 gratis
• Gezinskaart: € 6 met één volwassene, € 12 met twee volwassenen, telkens met maximaal vier kinderen

De entree is inbegrepen bij de Antikencard, die meerdere Romeinse bouwwerken in Trier combineert, zoals de Porta Nigra en de Kaiserthermen. Voor de gladiatorenrondleiding gelden aparte tijden, die je vooraf online moet controleren.